ประเทศนิวซีแลนด์อยู่ระหว่างละติจูดที่ 40 องศา ซึ่งหมายความว่าประเทศได้รับกระแสลมที่มีความชื้น เย็น “ที่สดชื่น” (บ้างกล่าวว่า ทำลาย) ที่พัดจากทะเลทัสมันและมักจะปะทะกับกระแสลมแรงที่พัดผ่านช่องแคบคุก (Cook Straight) อย่างสม่ำเสมอ
บนเกาะใต้ เทือกเข้าแอลป์ตอนใต้ทำหน้าที่เป็นแนวป้องกันกระแสลมตะวันออกที่นำความชื้นมาก ทำให้เกิดสภาพอากาศมีฝนตกชุกทางตะวันตกของเทือกเขา (ปริมาณน้ำฝนประมาณ 7500 มม. ต่อปี!) และสภาพอากาศแห้งด้านตะวันออก (ปริมาณน้ำฝนประมาณ 330 มม.) ภายหลังจากนำความชื้นมาให้แล้ว กระแสลมพัดต่อเนื่องไปทางด้านตะวันออก เพิ่มความร้อนและความเร็วลงเขาและผ่านที่ราบแคนเทอร์เบอร์รี่ (Canterbury Plains) ในฤดูร้อนกระแสลมพัดลงลาดเขา สามารถกลายเป็นกระแสลมร้อนและรุนแรงได้
บนเกาะเหนือ ด้านตะวันตกของภูเขาไฟสูงดึงฝนให้ตกมากกว่าลาดเขาด้านตะวันออก แต่เงาฝนไม่ปรากฏเด่นชัดเท่าทางทิศใต้ แนวกั้นบนเกาะนี้ไม่น่าเกรงขามเท่าแนวเทือกเขาแอลป์ ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยของเกาะเหนืออยู่ที่ประมาณ 1,300 มม. ต่อปี
ภูมิอากาศ